Wolfram Alpha & Google Square: quel usage en bibliothèque?

Je reviens sur deux nouveautés qui ont dernièrement déchaîné (au moins pour Wolfram) les passions sur la Toile par un débat assez binaire du "c'est énorme/c'est nul"...

Si l'on revient à nos moutons (les bibliothèques, leurs usagers et notre fonction de médiation), une fois l'effet nouveauté passé, à quoi peuvent bien servir ces deux nouveaux (?) outils à nos étudiants/usagers?
L'important est d'abord pour nous de savoir à quoi l'on a af faire:

- Wolfram (du nom du physicien qui a conçu l'algorithme derrière la bête) est ni plus ni moins (à ce que j'en ai vu) qu'une base de donnée pour informations chiffrées. L'outil a donc bien sa place dans nos bibliothèques mais pour parvenir à des informations très précises sur une question très précise (la distance terre-lune en km et en miles, le débit du Yang-tsé, ...). J'ai par exemple obtenu des informations détaillées sur le temps à New-York le 11 septembre 2001, information compliquée à trouver rapidement sur le web. Seul détail vraiment dérangeant : l'essentiel des réponses (outre le fait que le moteur ne comprenne que l'anglais) concerne le monde anglo-saxon. Il ne connaît, par exemple, des présidents français que les trois derniers... Et pour cause : dans la recherche précédente, la source indiquée est le National Weather Service. Une même recherche sur Paris indiquera la même source... A noter, la possibilité d'importer le moteur dans son navigateur.
Une expérience en version alpha comme son nom l'indique, mais que l'on peut donc proposer aux étudiants en l'état pour des recherches rapides très ciblées sur des sujets universels (oui, je sais, ça fait beaucoup de conditions :s).

- Google Squared est le dernier né des projets du passionnant GoogleLabs. Son intérêt est selon moi (comme pour Wolfram) de proposer de manière très synthétique des informations (souvent récupérées sur wikipedia). Si l'on reprend mon exemple des présidents français, GSquared présentera les différents présidents avec diverses informations courtes rangées dans des colonnes, selon des thèmes proposés par Google. Pour obtenir le même "tri" il aurait fallu bien plus de temps pour parcourir les pages (parfois volumineuses) de Wikipedia. Ici on arrive directement à la synthèse. En revanche, il est apparemment impossible, pour le moment, d'exporter son résultat (étrange étant donné que la philosophie Google est une perméabilité totale entre ses différents services : il eut paru évident d'exporter les résultats, en un clic, vers une feuille de calcul sur son compte Google Docs...), voire de trier les cases... En outre, comme signalé ici, des erreurs parfois étranges apparaissent.

En résumé, deux outils en version alpha (c'est à dire traditionnellement réservés aux développeurs) que l'on pourra tout de même utiliser de façon très parcimonieuse dans le cadre d'une recherche documentaire, afin d'obtenir une réponse précise à une question bien définie. Pas de recherche "Google" ici, ne nous trompons pas de client : Wolfram servira uniquement pour des informations chiffrées, Squared pour toute autre chose mais de manière beaucoup plus synthétique. Les deux moteurs sont (seront...) intéressants mais ne sont absolument pas comparables. Pour le moment. Rendez-vous dans quelques mois en version publique pour un vrai match peut-être!